(Fonte: CPU MSX/Amiga  - Ano 3  n.31 - 1992-? )

FS-A1GT
MSX Turbo R versão II.

                  Cerca de um ano após o lançamento do primeiro modelo MSX turbo R no Japão, o FS-A1ST, a Panasonic lança em novembro de 1991 o segundo modelo turbo R, o FS A1 GT. As principais diferenças do modelo anterior são: a expansão da RAM para 512K, a inclusão da MSX-MIDI padronizada e a  gravação em ROM do MSXView, um ambiente operacional gráfico que se tornou padrão no Japão.
                  Quando o MSX foi o lançado em 1983, ninguém imaginou que uma máquina tão inocente pudesse evoluir tanto. O MSX 2 surgiu logo depois, em 1985, trazendo novidades como o gerador do sons FM e a memória mapeada, capaz do ser expandida até 4 Megabytes. Em 1988 veio o MSX 2+, cujo ponto forte é seu VDP, o V9958, que transborda pela tela até 19.268 cores simultâneas a tem recursos internos de scroll fino na vertical e horizontal, movimentação de áreas de tela, recursos do sincronização externa, digitalização do imagens e até "superimpose" (mixagem de um sinal gerado externamente com o sinal gerado pelo VDP).
                  Depois veio a surpresa. Quando todos acreditavam que o MSX tivesse esgotado todos os seus recursos, foi lançado o MSX turbo R em outubro do 1990. Um micro muito bem concebido, com uma potente CPU do 16 bits, o R800, que superou as expectativas até dos mais otimistas MSXmaníacos. Este modelo trazia corno novidade o PCM, um digitalizador ou "sampler" do sons com inúmeros recursos.
                  Mas a evolução não parou por aí. Em novembro de 1991 foi lançado no Japão o segundo modelo MSX turbo R, o FS-A1GT, com três melhorias marcantes em relação ao A1ST: a expansão da RAM para 512K, a inclusão e padronização da MSX-MIDI e o sistema operacional gráfico MSXView gravado em ROM. 

O MSXView 

                  O MSXView é um ambiente operacional gráfico como o Workbench do Amiga ou o Windows do PC. No FS-A1GT este ambiente já vem gravado em ROM, ocupando 496 Kbytes. Para o FS-A1 ST o software pode ser obtido em disquete.
                  O MSXView funciona sob o MSXDOS versão 2.3 e pode ser operado através do teclado ou com o mouse. Após carregado, passa-se a trabalhar com ícones e menus, bastando colocar o apontador do mouse sobre a opção desejada e pressionar o botão esquerdo do mouse duas vezes ou "GRAPH" + "SELECT" no teclado. Apesar dos menus estarem em japonês, não é muito difícil aprender a operá-lo, pois a maioria dos menus traz a seu lado uma letra, como por exemplo "Y" para "yes", "L" para "load", "S" para "save" etc.
                  O MSXView é dividido em quatro módulos principais,o ViewDRAW,o ViewPAINT,o ViewTED e o PageBOOK. É um software poderoso que facilita muito a operação do micro, apesar de dar um pouco de trabalho no começo, devido aos menus estarem em japonês. Com um pouco de prática, entretanto, isso não chega a ser um grande problema. 

O PCM

Além do PSG e do FM, que juntos geram 14 vozes, o turbo R traz também o PCM ("Pulse Code Modulation" - Modulação por código do pulsos) que é o mesmo processo usado nos CDs para gravação e reprodução de músicas. A ROM do MSX possui quatro velocidades de amostragem (freqüência com que os sons são captados e gravados na RAM). Esse sistema permite reproduzir qualquer som existente na face da Terra e também pode acrescentar efeitos ao som gravado. Além disso, o PCM também permite que o som captado seja manipulado em tempo real. Com isto pode-se, por exemplo, mudar o timbre da voz, equalizar os sons, acrescentar eco etc.
                  O PCM pode também reconhecer a voz humana. Para tal, os fonemas são gravados na RAM e o som captado pelo microfone é comparado com esses fonemas para verificar qual som corresponde a certo fonema. Para isso, entretanto, é necessário software específico muito complexo.
                   Além de tudo isso, o PCM pode ser acessado pelo BASIC através dos comandos CALL PCMREC e CALL PCMPLAY. Enfim, o PCM é um recurso muito poderoso e dá uma certa "magia" ao som do MSX. 

A MIDI

MIDI significa "Musical Instruments Digital Interface",ou seja, interface digital para instrumentos musicais. O FS-A1GT traz uma MIDI incorporada com dois conectores DIN na traseira do micro, denominados MIDI IN e MIDI OUT. Assim, pode-se conectar um sintetizador ao micro e controlá-lo através da MIDI. A MSX-MIDI controla simultaneamente até 32 vozes do som estéreo, o que é realizado pelo MSX-SERIAL 232, através do um canal DMA. Além disso, a MIDI pode ser usada simultaneamente com o PSG, o FM e o PCM, tornando o A1GT um dos micros mais flexíveis já concebido em termos de som.
                   Os jogos mais novos, como o ILLUSION CITY, podem fazer uso da MIDI, tornando sua trilha sonora verdadeiramente estonteante. A MIDI também pode ser acessada pelo BASIC através dos comandos CALL MDR, PLAY #n, além de outros. Enfim, a inclusão da MSX-MIDI padronizada ao MSX não é uma evolução, é uma revolução para essa linha do micros. 

O "Color Word Processor"

No painel do micro existe uma chave que habilita ou desabilita durante o RESET do micro o "Color Word Processor" (processador do textos colorido) que ocupa 608 Kbytes da ROM. Infelizmente para nós brasileiros, ele tem pouca ou nenhuma utilidade, já que está dimensionado para processar textos japonês. Existe também o modo inglês, que contém todos os caracteres acentuados do português, mas o software atribui a esses caracteres códigos que são completamente diferentes dos das impressoras encontradas no Brasil. Além disso, se houver imagens misturadas aos textos, o software ativa o modo gráfico da impressora, que pressupõe ser um modelo do 48 agulhas, inexistente no Brasil. A impressora ideal é a FS-PC1 da Panasonic de 48 agulhas, só que esse modelo ainda não está disponível no Brasil.

 Um Pouco da arquitetura interna 

O MSX turbo R usa duas CPUs. Uma CPU é o Z80A trabalhando a 3,579545 MHz e a outra é o R800 trabalhando a 28,63636 MHz, totalmente compatível a nível do instruções com o Z80A.
                   Um ponto que tem causado um pouco do confusão é o clock do R800. Ao analisar a arquitetura interna do micro, tudo fica mais claro. O R800 trabalha realmente a 28,63636 MHz com um bus de dados de 16 bits. Mas ao atravessar o chip-set S1990 (um "chipão" de 160 pinos), o clock é reduzido a um quarto, ficando em 7,15909 MHz e o bus de 16 bits é multiplexado para 8 bits. Esse bus do 8 bits a 7,16 MHz percorre todo o micro, inclusive para o acesso à memória. Isso foi feito tanto por questão de compatibilidade como por questão do economia, já que um bus do 8 bits a 7,16 MHz é muito mais econômico que um bus do 16 bits a 28,64 MHz.
                   Alguns podem indagar porque o R800 trabalha a 28,64 MHz se todo o acesso ao micro é feito em 7,16 MHz. Isso é um truque que permite aumentar a velocidade do processamento sem aumentar muito o custo. Cada vez que se dobra o clock interno do microprocessador mantendo o mesmo clock externo, a velocidade de processamento aumenta cerca de 60%. Assim, o R800 trabalha pelo menos duas vezes e meia mais rápido do que se funcionasse a 7 MHz. Assim, fica esclarecido o “mistério” do clock do R800. 

Considerações finais

Com esse artigo, espero ter passado um pouco do que é o MSX turbo R FS-A1GT e suas potencialidades. Aqui deve ser lembrado que a sigla "MSX" não significa apenas um micro ou um padrão de micros, é mais que isso. É uma filosofia de expansibilidade, de compatibilidade e principalmente de respeito ao usuário. Aqueles joguinhos do 8 ou 16 Kbytes, feitos lá pelos idos do 1983 ou 1984 causam uma certa nostalgia ao serem colocados para rodar no A1GT e servem pra confirmar a filosofia citada.
                   Se alguém estiver imaginando que o MSX vai parar por aqui. a resposta é não. A ASCII japonesa já desenvolveu dois novos VDPs denominados V9978 c V9990 que vão equipar a próxima geração dos MSX, substituindo o atual V9958. Existem rumores de que eles podem controlar gráficos do milhões de cores com velocidades estonteantes. A nós, brasileiros, resta-nos ficar na expectativa e aguardar os acontecimentos na Terra do Sol Nascente, esperando pelo melhor. 

Características técnicas básicas
Panasonic FS-A1GT

                  PROCESSADOR
                   Z80A - 8 bits - 3.579545 MHz
                   R800 - 16 bits - 28.63636 MHz

                  VIDEO
                  VDP V9958 - 21.47727 MHz, 12 modos de tela
                   Texto: 24 linhas x 32/40/80 colunas (modo normal)
                            12/24 linhas x 32/40/80 colunas (Kanji Driver) 
                   Resolução máxima: 512 x 424 pixels
                   Cores: 19.268 simultâneas
                   Saídas: RGB, S-vídeo, Vídeo Composto, RF (Sistema NTSC a PAL‑N)

                   AUDIO
                   PSG: 3 vozes + 1 ruído branco, modulação AM            
                  FM: 9 vozes, modulação FM, 2 osciladores 
                   PCM: 1 voz, modulação por código de pulsos 
                   - Resolução de 8 bits - 4 freqüências de amostragem: (3,94KHz, 5,25KHz, 7,88KHz a 15,75KHz) 
                   - Microfone embutido no gabinete para digitalização do sons
                   - Entrada para microfone externo

                   MIDI
                   Embutida no gabinete, sistema MSX-SERIAL 232
                   - taxa de transferência 31,25 Kbauds
                   - conexões MIDI-IN e MIDI-OUT
                   Saída: 1 canal monofônico, com MIDI desativada

                   RAM
                   Vídeo: 128 Kbytes
                   S-RAM: 32 Kbytes (mantida a bateria)
                   Main: 512 Kbytes
                   Expansão externa até 4 megabytes

                   ROM
                   MSX-BASIC ver. 4.0 (80 Kbytes)
                   MSXDOS versão 1 + DISK BASIC versão 1 (16 Kbytes)
                   MSXDOS versão 2 + DISK BASIC versão 2.1 (48 Kbytes)
                   MSX-MUSIC BASIC (FM BASIC) (16 Kbytes)
                   COLOR WORD PROCESSOR (608 Kbytes)
                   KANJI ROM (512 Kbytes)
                   JISI a JIS2 ROM (256 Kbytes)
                   MSXView (496 Kbytes)
                   Total: 2032 Kbytes

                   OUTROS
                   Ren-sha turbo
                   2 slots de 50 contatos para expansão, 2 conectores AMP do 9 pinos para mouse, joystick, etc. 
                   Saída para impressora, padrão Centronics (AMP 14 pinos) 
                   Relógio/calendário interno mantido a bateria